CHUCHITO VALDÉS CUARTETO “HOMENAJE A BEBO VALDÉS”

CHUCHITO VALDÉS CUARTETO “HOMENAJE A BEBO VALDÉS”

XVI Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 27 de julio de 2013.
Lugar: Auditorio Parque Almansa, San Javier (Murcia)
Componentes:
Chuchito Valdés: piano.
Sandra Carrasco: voz invitada.
Javier Colina: contrabajo.
Georvis Picó: batería.
Yuvisney Aguilar: percusión.

Comentario:

El cierre del XVI Festival Internacional de Jazz San Javier se convirtió en un homenaje al extraordinario pianista y compositor cubano Bebo Valdés, recientemente fallecido. Su nieto, Chuchito Valdés, fue el encargado de protagonizar el evento dedicado a su abuelo, acompañado por músicos de gran prestigio y categoría como el genial contrabajista pamplonés Javier Colina y los cubanos: Georvis Picó, en la batería, y Yuvisney Aguilar, en la percusión. El cuarteto se convertiría más tarde en quinteto, con la unión de la voz invitada de la cantaora  Sandra Carrasco, que actuó en buena parte de la sesión.

La trayectoria del pianista, comienza a ser relevante a partir de sus primeros álbumes editados en el año 2002, discografía que comienza a tomar amplitud con los nuevos trabajos grabados en 2012: The Other Side Of Me, Piano & Charango con Eddy Navia, y Live in Chicago, estos dos últimos están nominados para el Grammy de la música latina.

“Tributo a Bebo”, fue el primer tema elegido para iniciar la actuación. Una hermosa pieza que recordó las particulares cadencias armónicas que realizaba su abuelo, ahora adornadas por la mano derecha de su más joven sucesor. Valdés incluyó en el repertorio varios temas de su más reciente trabajo Live in Chicago,  como la emotiva partitura llamada “Bossa Para Ti”, un tema que el pianista supo conducir sabiamente con sus enérgicas improvisaciones, logrando niveles de gran intensidad sonora y lírica, y “Danzon De Nina”, en el que destacaron los solos del pianista, desprendidos y elocuentes,  arropados por el singular ritmo cubano. Otra de las piezas incluidas fue “Take The A Train”, un claro guiño al pianista Duke Ellington, como muestra de las buenas influencias que se dan en el joven Valdés. El líder compartió aquí desarrollos e improvisaciones con el contrabajista Javier Colina, columna vertebral del cuarteto que realizó una sublime labor musical durante todo el concierto y fue principal protagonista en muchos momentos del mismo. La formación continuó deleitando a los presentes con “Guajira Blanca” y “Montuno Lecuona”, una descarga afrocubana desarrollada en gran parte por los sonidos de la percusión y de la batería, en las manos de Yuvisney Aguilar y Georvis Picó, y los diálogos cantados a modo de pregunta y respuesta entre los cuatro componentes. “C7” y “Obsesión”, fueron los dos últimos temas antes de invitar al escenario a la cantaora Sandra Carrasco.

Con la presencia de la vocalista el concierto tomó otros caminos no exentos de la calidad musical impuesta por los maestros que le acompañaron en los diversos temas cantados. “Por una cabeza”, “Cómo fue”, “Cualquiera” y el conocido bolero “Sabor a mí”, fueron algunas de las canciones con las que nos deleitó la espléndida voz de la invitada. El bis final de su actuación fue con la canción “Oh qué será”, de Chico Buarque. El público aplaudió a la cantante y reclamó otro bís que no se hizo esperar demasiado, ejecutando una peculiar adaptación de “El manisero”. Generosos en su entrega, el cuarteto de Valdés regaló un último tema, ahora sí, llamado “Almendra Danzon”, un colosal colofón de concierto para el recuerdo de los presentes.

Excelso y merecido homenaje a una de las figuras más relevantes que nos ha dado la música moderna, el gran maestro Bebo Valdés, siempre recordado a través de sus discos y ahora también con sus dignos sucesores.

Texto: © José Antonio García López, 2013
Fotografías: © Rafa Márquez, 2013

Chuchito Valdés Cuarteto “Homenaje a Bebo Valdés” (Tomajazz)

LOU DONALDSON QUARTET

LOU DONALDSON QUARTET

XVI Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 27 de julio de 2013.
Lugar: Auditorio Parque Almansa, San Javier (Murcia)
Componentes:
Lou Donaldson: saxo alto y voz.
Randy Johnston: guitarra eléctrica
Akiko Tsuruga: órgano Hammond B3.
Fukushi Tainaka: batería.

Comentario:

El octogenario compositor y saxofonista estadounidense Lou Donaldson (1926) fue uno de los  encargados de clausurar el XVI Festival Internacional de Jazz San Javier, con una emotiva exposición musical que comprendió estilos tan diversos como el bebop, hard bop, blues y el soul jazz, en la que incluyó piezas propias de su extensa discografía, -casi 50 álbumes editados como líder-,  y de otras grandes figuras del jazz. A pesar de su avanzada edad, Donaldson está de gira continua desde hace algunos años acompañado de una formación excepcional compuesta por el guitarrista Randy Johnston, la pianista japonesa Akiko Tsuruga, y el baterista Fukushi Tainaka, conformando un cuarteto atípico, sin contrabajo, en el que la música fluye de forma natural, sin demasiadas complicaciones pero con una alta complicidad y sincronía entre ellos.

“Esto no es fusion, no es rock, no es pop… sólo es jazz”, comentó Donaldson antes de comenzar el concierto, que inició con un tema de su cosecha llamado “Blues Walk”. Un elegante blues de doce compases, que desarrollaron con extensas improvisaciones de saxo alto, guitarra y órgano. Un anticipo exquisito de una actuación que duró alrededor de 90 minutos, tiempo suficiente para deleitar y conectar con la gran cantidad de seguidores que estaban presentes en el auditorio, con los que el saxofonista compartió, entre otras actitudes, una gran dosis de buen humor. Una de las cualidades, de Donaldson, que más puede llamarte la atención es su extraordinaria agilidad técnica y su particular sonoridad, suave, algo terrosa y profunda, como su propia voz. Los 32 compases del rhythm changes llamado “Wee” (Denzil Best / Dizzy Gillespie) tocados a un tiempo vertiginoso, los convirtió, el saxofonista, en una enérgica y contundente muestra de fraseos jazzísticos improvisados, posiblemente inspirados por las buenas influencias de otro grande del saxo alto de aquella época, el virtuoso Charlie Parker, máximo representante del estilo bebop  en el jazz de los años 50. El líder del cuarteto compartió ingeniosas improvisaciones con sus compañeros de grupo, que respondieron también con desarrollos de gran calidad técnica y ricos fraseos llenos de ágiles recursos musicales. La exposición del saxofonista, arropado por la estable y eficaz sección rítmica, sonó cálida y mágica en la balada “What A Wonderful World”,  tantas veces interpretada por Louis Armstrong, llenando con su sonido cada rincón del auditorio. Los tiempos rápidos no tardaron en reaparecer en una escalofriante versión del standard “Fine & Dandy”, en el que destacó el brillante solo de batería de Fukushi Tainaka, elástico y magistral.

Donaldson, realizó otros  temas incluidos en sus primeros álbumes como,  “Whisky Drinkin Woman”, cantada por él, y “Alligator Boogaloo”, en el que el órgano Hammond B3 de Akiko Tsuruga ocupó gran parte de la atención del oyente, con un intenso y apasionado solo en el que mantenía pulsado el sonido hasta terminar en la  tecla más aguda del órgano. El veterano saxofonista descansó en el conocido “Softy As In A Morning Sunrise”, dejando el protagonismo a sus tres compañeros, sobre todo al guitarrista Randy Johnston, que llevó buena parte del peso armónico de la pieza y elaboró sugerentes diálogos en su espacio de improvisación. El standard “Over The Rainbow” y un fulminante “Cherokee”, cerraron una actuación fenomenal, tanto por la calidad y nivel de la música expuesta como por la excelente habilidad musical de los interpretes. Los aplausos y vítores del público provocaron un bis final, el blues “Gravy Train”, una despedida apoteósica con intervenciones de todos los miembros de la formación.

La música de Donaldson continúa por los caminos del jazz imperecedero. Un jazz ceñido y adaptado también a los nuevos tiempos, representado por una de las figuras más prolíficas y emblemáticas que ha legado el género en su herencia.

Texto: © José Antonio García López, 2013
Fotografías: © Rafa Márquez, 2013

Lou Donaldson Quartet (Tomajazz)

CHINA MOSES & RAPHAËL LEMONNIER

CHINA MOSES & RAPHAËL LEMONNIER

XVI Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 26 de julio de 2013.
Lugar: Auditorio Parque Almansa, San Javier (Murcia)
Componentes:
China Moses: voz.
Raphaël Lemonnier: piano.
Luigi Grasso: saxo alto.
Fabien Marcoz: contrabajo.
Jean Pierre Derouard: batería.

Comentario:

“De tal palo tal astilla”, dice el refrán, y nunca mejor aplicado si tenemos en cuenta los orígenes familiares de la cantante estadounidense China Moses. Hija de la famosa cantante de jazz Dee Dee Bridgewater, la artista ha heredado de su madre la belleza, la elegante presencia en el escenario y un extraordinario registro vocal en el que caben también las influencias de otras grandes figuras femeninas del jazz cantado, Dinah Washington, Etta James y Billie Holiday, entre otras. Moses compartió liderazgo con el pianista  francés Raphaël Lemonnier, acompañados por excelentes músicos como el saxofonista Luigi Grasso, Fabien Marcoz, en el contrabajo, y el baterista  Jean Pierre Derouard, completando un quinteto compacto con el que demostraron complicidad, interacción y un exquisito buen hacer musical.

A pesar de su, por ahora, escasa discografía, solo cinco álbumes editados desde 1997, la cantante ya goza de un espléndido reconocimiento en Francia, su país de residencia, y en las esferas del jazz internacional. This One’s for Dinah (Blue Note, 2009) y Crazy Blues (Universal Music France, 2012) son sus dos últimos trabajos discográficos con los que conformó buena parte del repertorio. Compositora y productora, la vocalista se introduce en el jazz a través de estilos como el hip-hop, el soul, pop-soul, y sobre todo del blues, como tema central y esencial. Si examinamos sus discos podemos ver que la labor compositiva de la cantante supera en existencia al numero de piezas standards interpretadas, son más bien creaciones propias elaboradas con colaboradores de gran reputación artística.

Moses representa en el escenario una actitud elegante, vital y simpática, que engancha desde el primer momento al espectador. “Resolution Blues” y “Why Don’t You Do Right”, ambos temas incluidos en su último álbum, fueron el punto de partida de una magistral sesión que mantuvo embelesado al respetable aforo durante casi dos horas. En homenaje a una de sus máximas influencias, Dinah Washington, la cantante le dedicó un blues lento y emotivo llamado “Dinah’s Blues”, mostrándonos un hábil control de su registro vocal y un gran ímpetu expresivo.

Otro de los componentes del grupo que más lució por sus intervenciones fue el saxofonista Luigi Grasso, poseedor de una envidiable técnica que demostró con audacia en los solos de improvisación ejecutados en “Cherry Wine”, seguido del solo del contrabajista Fabien Marcoz, preciso y escueto en su diálogo, sin demasiados adornos. La voz de Moses llenó de quietud el ambiente del auditorio con la balada “You’re Crying”, arropada por los sutiles arreglos y contrapuntos de piano y saxo alto. Grasso compartió, de nuevo, protagonismo con la vocalista en “Crazy Blues”, tema central que da nombre al reciente álbum editado, aderezando con su instrumento el espacio de improvisación que le correspondía en esta pieza. Temas como el conocido “Work Song”, introducido con un largo solo del baterista Jean Pierre Derouard, el enérgico “Hot Stuff” y “Love Me Or Leave Me”, de Gus Kahn / Walter Donaldson, fueron cerrando la actuación que despidieron generosamente con dos piezas más, a modo de bis, “Move Over” y una colosal “Rescue Me”, versión particular reflejada en la poderosa voz de Moses.

Lo tradicional y lo moderno de la música de jazz se unen con gracia y talento en la figura de esta estupenda vocalista, a la que podemos augurarle un prospero porvenir artístico, conforme a la experiencia que ya sustenta.

Texto: © José Antonio García López, 2013
Fotografías: © Rafa Márquez, 2013

China Moses & Raphaël Lemonnier (Tomajazz)

VÍCTOR ANEIROS BAND CON JULIE GURAVICH

VÍCTOR ANEIROS BAND CON JULIE GURAVICH

XVI Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 26 de julio de 2013.
Lugar: Auditorio Parque Almansa, San Javier (Murcia)
Componentes:
Víctor Aneiros: guitarra y voz.
Julie Guravich: voz.
Manuel Gutiérrez: piano.
Fran Rey: teclados.
Víctor Gacio: bajo eléctrico.
Marcos Sánchez: batería.
Invitados:
Mingo Balaguer: armónica y voz.
Patxi Valverde: saxo tenor.

Comentario:

La banda gallega liderada por el guitarrista Víctor Aneiros, visitó San Javier en la penúltima jornada de su festival de jazz, integrada por reconocidos músicos de la escena musical en España, entre ellos dos invitados de lujo: el veterano armonicista Mingo Balaguer, y el compositor y saxofonista Patxi Valverde. Las primeras palabras de la organización y de los músicos fueron en recuerdo a las víctimas del trágico accidente ferroviario ocurrido días antes en Galicia, y en apoyo a sus familias.

La discografía de Aneiros comprende varios álbumes editados desde 1999. Siete trabajos en los que nos muestra su personal inclinación hacia el blues, el soul y el rock, como vitales fundamentos de sus obras musicales. Brétemas Da Memoria (2010) Víctor Aneiros Ao Vivo (2011) y Back From The Blues (Gaztelupeko Hotsak, 2012) junto a la cantante canadiense Julie Guravich, son los tres últimos trabajos discográficos del guitarrista.

Aneiros arrancó su concierto en formación de cuarteto con dos temas: “Home Solitario” (O Blues Do Amanecer, 2004) y “O Ceo Está Chorando” (Live In Montreux, 2003) ambos cantados en español. Con “Miña Bala Perdida” (Héroe secreto, 2008) el líder dio entrada al saxofonista Patxi Valverde, uno de los principales solistas del concierto que apoyó con sus arreglos y enérgicas improvisaciones buena porción de la actuación. La presencia de la cantante Julie Guravich absorbió, acto seguido, parte del protagonismo y  la atención en los temas “Start It Up”,  “Back From The Blues”, pieza que da titulo a su reciente disco, y el clásico “Help Me Through The Day”, de Leon Russell, en el que lo más brillante fue la improvisación de Valverde, aportando con sus fraseos una faceta más jazzística al conjunto y a la pieza en cuestión. Otro de los músicos invitados fue el maestro de la armónica  Mingo Balaguer, que deleitó a los asistentes con un elocuente solo en el tema “Damn Right I’ve Got The Blues”, de Buddy Guy, en el que guitarra y armónica compartieron también incisivos diálogos que elevaron la tensión y la dinámica de la composición.

El repertorio, basado en composiciones propias del guitarrista y en algunos temas clásicos del blues, continuó con “Women Across The River”, “Axúdame”, y “I Can’t Stand The Rain”, de Ann Peebles, en los que participaron como solistas el pianista Manuel Gutiérrez, Aneiros, Valverde y Fran Rey, este último con una discreta pero eficiente labor en los teclados. De nuevo en el escenario, Balaguer, hizo resonar su armónica en “Same Old Blues”, recreando el sonido característico de este instrumento en el viejo estilo americano, con acertados fraseos haciendo uso de escalas pentatónicas y de blues.

“Blue Mambo”, “Hey Bartender” y el bis “The Feeling Music Brings”, de Susan Tedeschi, cerraron pues un concierto algo lineal y perezoso en los acompañamientos de la sección rítmica, de escasa calidad sonora, pero honesto y entregado, gracias al líder de la formación y su colíder, y sobre todo a la participación de los dos músicos invitados, principales solistas de la banda, Patxi Valverde y Mingo Balaguer, que elevaron y enriquecieron con su presencia, sonido y buen hacer, muchos de los temas expuestos en el concierto. El blues, una de las raíces que dieron forma al género jazzístico, tuvo también su espacio y protagonismo en esta jornada del festival. Salud y jazz.

Texto: © José Antonio García López, 2013
Fotografías: © Rafa Márquez, 2013

Víctor Aneiros Band con Julie Guravich (Tomajazz)

THIERRY LANG TRIO & MATTHIEU MICHEL

THIERRY LANG TRIO & MATTHIEU MICHEL

XVI Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 13 de julio de 2013.
Lugar: Auditorio Parque Almansa, San Javier (Murcia)
Componentes:
Thierry Lang Trio & Matthieu Michel
Thierry Lang: piano.
Matthieu Michel: trompeta y fiscorno.
Heiri Känzig: contrabajo.
Kevin Chesham: batería.

Comentario:

Una de las formaciones más atractivas y elegantes que han pasado este año, hasta ahora, por el XVI Festival Internacional de Jazz San Javier, ha sido el cuarteto liderado por dos grandes del jazz europeo, me refiero al pianista y compositor suizo Thierry Lang y al fabuloso trompetista suizo Matthieu Michel. Completando el cuarteto encontramos al contrabajista Heiri Känzig y Kevin Chesham, en la batería. Un primer y único concierto en España, dentro de su gira europea. Lang atesora en su haber una colección de 25 álbumes editados desde 1988. Los más recientes son Colors Of Time (2013) y Lyoba Revisited (2010). Comparados con los trabajos grabados de Michel, no más de media docena -entre ellos Live At Theatre Oriental (2003) y The Sadness Of Yuki (2003)-, supone una extensa discografía, que no empaña, ni mucho menos, el trabajo de su compañero.

Para asegurar de alguna manera el silencio necesario, la organización pidió a los espectadores respeto al cuarteto y a sus seguidores, ya que la noche ofrecía de entrada dos actuaciones muy distintas en cuanto a contenidos musicales. “Malena”, fue el tema elegido para abrir la sesión, un tema lento con exposición al unísono del piano de Lang y el fiscorno de Michel, instrumento que utilizó durante todo el concierto. Las exposiciones y los desarrollos de improvisación dejaron claro, desde el principio, la calidad artística de los cuatro componentes del grupo, además de una excelente sonorización por parte de los técnicos: nada que objetar y en todo caso alabar. Lang presentó a sus compañeros y anunció la siguiente pieza “Night Wind”, en la que pianista y trompetista repartieron extensos y vibrantes solos con una técnica magistral. La conjunción entre ambos músicos no es algo de ahora ya que llevan años tocando y colaborando juntos en diversos trabajos discográficos, y en festivales por medio mundo. En “Le Sablier”, compartieron protagonismo el contrabajista Heiri Känzig y Michel, con elocuentes solos, sobre todo del contrabajo, comunicando un sonido limpio y bien definido. “Novembre”, casi en el ecuador del concierto, es una preciosa composición en la que lo más brillante fue el piano de Lang, con fraseos de gran contenido poético y una dulzura exquisita.

Känzig, fue el encargado de iniciar “La Pluie”, un tema a swing medio, bien marcado por el baterista Kevin Chesham, en el que destacaron de nuevo los solos de contrabajo y piano, además del protagonizado por el baterista. El cuarteto deleitó al público con tres piezas más de su repertorio, “His Smile”, “Too Many Moons Ago” y “Napoli” encarando el final de una extraordinaria actuación que hizo gozar y sentir a los seguidores presentes, merecedores también del respeto del resto de los asistentes. El bis final llegó con “When We Last Meet”, cerrando, ahora sí, una muestra musical que lleva el sello inequívoco del mejor jazz que se hace en el viejo continente. Suerte en su recorrido por los distintos festivales programados en esta época del año, y ojalá que no sea la única vez que podamos verles por nuestro país.

Texto: © José Antonio García López, 2013
Fotografías: © Rafa Márquez, 2013

Thierry Lang Trio & Matthieu Michel (Tomajazz)

JOHN PIZZARELLI QUARTET

JOHN PIZZARELLI QUARTET
XVI Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 10 de julio de 2013.
Lugar: Auditorio Parque Almansa, San Javier (Murcia)
Componentes:
John Pizzarelli Quartet
John Pizzarelli: voz y guitarra.
Larry Fuller: piano.
Martin Pizzarelli: contrabajo.
Tony Tedesco: batería.

Comentario:

Espléndido aforo en el concierto del guitarrista y cantante John Pizzarelli, una de las figuras del jazz más demandadas y esperadas por los seguidores del festival de San Javier. Son ya tres ocasiones en las que el guitarrista ha pisado el escenario del Parque Almansa, y en todas ellas ha obtenido un gran éxito y reconocimiento. En esta tercera ocasión llegó con un reciente álbum editado titulado Double Exposure (Telarc, 2012) en el que recopila variadas piezas musicales del mejor pop mundial de su generación, tratadas bajo la perspectiva del jazz tradicional. Desde su primer álbum en el año 1990, su producción discográfica alcanza ya la cifra de veinticinco títulos como líder, y otros tantos discos como colaborador de figuras con gran renombre. El cuarteto lo completó el pianista Larry Fuller, el contrabajista Martin Pizzarelli (su hermano), y Tony Tedesco en la batería.

Puntual a su cita, el cuarteto comenzó la actuación con varios temas standards del cancionero de jazz americano, en los que alternaron piezas cantadas e instrumentales, desarrolladas, la mayoría, con improvisaciones de guitarra y piano. “Satin Doll”, “In My Solitude”, “Just Squeeze”, “Embraceable You” y “In A Mellow Tone”, fueron algunos de los temas de sus anteriores discos con los que nos deleitaron hasta la mitad del concierto.

La bossa nova es otra música en la que Pizzarelli se encuentra también a sus anchas y se maneja mágicamente con dulzura y dominio, así que no podía faltar en el extenso repertorio del guitarrista. Temas como “So Danço Samba” y “The Girl From Ipanema”, de Antonio Carlos Jobim, con los que rememoró al gran compositor brasileño, hicieron las delicias del público presente en el auditorio. Larry Fuller fue el encargado de las fluidas improvisaciones, en las que hizo gala de su magistral destreza en honor al autor desaparecido. Para continuar, Pizzarelli tocó y cantó en solitario “And I Love Her”, tema emblemático de Lennon y McCartney, y “Here Comes The Sun”, a ritmo de bossa, ya acompañado por el resto del grupo. Una singular versión en la que lucieron de nuevo los excelentes fraseos del pianista.

“I’ve Got You Under My Skin”, tema recordado en la voz de Frank Sinatra, supuso un golpe de tuerca, una vuelta al cancionero americano, antes de seguir con otra serie de piezas instrumentales, como “In Memory of Elizabeth Reed”, en la que todos los miembros del cuarteto participaron con enérgicas improvisaciones del líder, en las que expuso fraseos rápidos y precisos, y sobre todo del baterista Tony Tedesco, que realizó también una labor más que encomiable durante toda la sesión, junto al contrabajista Martin Pizzarelli. El líder nos regaló también algunos temas incluidos en su más reciente álbum, entre ellos “Harvest Moon”, de Neil Young, otra muestra de la deliciosa forma de cantar de Pizzarelli. La complicidad del guitarrista con los asistentes no tardo mucho en dar su fruto, invitándoles a acompañarle en “Ruby Baby”, de Jerry Leiber y Mike Stoller, otro de los temas de su último disco, compartiendo coros y palmas con los entusiasmados oyentes. La sesión acabó con John Pizzarelli en el escenario acompañado únicamente por su guitarra, ante una respetable audiencia que disfrutó de algo más de 90 minutos de actuación, minutos que parecieron eternos, en el mejor de los sentidos. Un extraordinario concierto que pasará a la memoria del festival, junto con sus dos anteriores. Vendrán nuevos trabajos de este imparable guitarrista, pero mientras tanto podemos disfrutar, en el presente, de su ya abultada y rica discografía. Salud y jazz.

 Texto: © José Antonio García López, 2013
Fotografías: © Rafa Márquez, 2013

John Pizzarelli Quartet (Tomajazz) 

BILL EVANS SOULGRASS BAND

BILL EVANS SOULGRASS BAND

XVI Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 6 de julio de 2013.
Lugar: Auditorio Parque Almansa, San Javier (Murcia)
Componentes:
Bill Evans Soulgrass Band
Bill Evans: saxo tenor, soprano y voz.
Ryan Cavanaugh: banjo.
Mitch Stein: guitarra eléctrica.
Etienne M’Bappe: bajo eléctrico.
Josh Dion: batería y voz.

Comentario:

El veterano saxofonista norteamericano Bill Evans definió su proyecto, desde el principio del concierto, como una fusión de rock, blues, funky y soul, estilos integrados dentro del género jazzístico. Aprovecho este comentario del artista para aclarar de una vez, aunque sea de forma breve y sin profundizar demasiado, lo que es jazz, y a partir de ahí lo que no lo es. Si tenemos en cuenta el gran esquema del jazz comprenderemos que está formado por diversos estilos derivados de un mismo tronco o género, un árbol con profundas raíces que se ha ido desarrollando desde sus orígenes a finales del siglo XIX, creando ramas o estilos bien definidos. Siempre que se den los cuatro principales elementos del jazz como son la improvisación, el swing, la sonoridad y el fraseo, estaremos escuchando música de jazz. No hay que olvidar, sobre todo, que el jazz es un género, no un estilo musical. Este concepto parece no estar muy claro, aún hoy, para algunos, a pesar de la extensa documentación que existe sobre esta música. Aclarado en parte el asunto, eso espero, podemos pasar al concierto que ofreció el extraordinario saxofonista, que en esta ocasión llegó acompañado por Ryan Cavanaugh, en el banjo, Mitch Stein, en la guitarra eléctrica, Etienne M’Bappe, en el bajo eléctrico, y Josh Dion, en la voz y la batería, completando un compacto y entregado quinteto.

Excepto uno, “Sweet Tea” (Vans Joint, 2009) todos los temas expuestos en la actuación están incluidos en el álbum Dragonfly (2011) del saxofonista, una colección de piezas compuestas por Evans, muestra de su inclinación particular hacia algunos de los diversos estilos musicales de jazz que engloba el nombrado género. La exposición del primer tema llamado “Time”, en la voz del baterista Josh Dion, dio paso a las improvisaciones de Mitch Stein y Bill Evans, a cual de ellas más fluida y enérgica. Como principales solistas, serian ellos los encargados de los desarrollos en gran parte de las composiciones. “Kings And Queens”, fue otro tema largo en el que lució de nuevo la magnética e inconfundible voz de Dion, y los poderosos solos de Stein y Evans, llevando la intensidad de la pieza hasta su más dilatada expresión. La introducción del bajista Etienne M’Bappe, dio inicio a “Sweet Tea”, en la que Evans optó por el saxo soprano para la exposición y posterior desarrollo improvisado. El sonido del banjo en las manos de Ryan Cavanaugh, tuvo también aquí su espacio, arropado por los arreglos del saxofón y la guitarra. Stein y Evans se sirvieron de una corta batalla dialéctica para abrir en solitario la siguiente composición llamada “Tit For Tat”, que me recordó mucho al tipo de composiciones del gran guitarrista John Scofield. Pero para diálogos vertiginosos los que ofrecieron saxofón y banjo en “Dirt County Breakdown”, acompañados solamente por la pandereta de Dion.

Genial proyecto el de la formación Bill Evans Soulgrass Band, un verdadero goce para los sentidos garantizado por un repertorio exquisito y por la alta calidad de los músicos que mostraron, entre otras cosas, una gran complicidad con el público, hecho que les supieron agradecer con prolongadas ovaciones.

Texto: © José Antonio García López, 2013
Fotografías: © Rafa Márquez , 2013

Bill Evans Soulgrass Band (Tomajazz)

GRACE KELLY, LYNNE ARRIALE & RENÉ MARIE QUINTET

GRACE KELLY, LYNNE ARRIALE & RENÉ MARIE QUINTET

XVI Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 6 de julio de 2013.
Lugar: Auditorio Parque Almansa, San Javier (Murcia)
Componentes:
Grace Kelly, Lynne Arriale & René Marie Quintet
René Marie: voz.
Grace Kelly: saxo alto, soprano y voz.
Lynne Arriale: piano.
Martin Gjakonovski: contrabajo.
Guido May: batería.

Comentario:

Grace Kelly, Lynne Arriale y René Marie, son tres grandes figuras del jazz contemporáneo, que se han unido en un nuevo y atractivo proyecto avalado por sus respectivas exitosas carreras, en el que recopilan una excelente variedad de conocidas composiciones de la música, tanto del jazz como del blues y de la música pop. Hablar de los trabajos artísticos de cada una de ellas sería algo extenso, por lo que me remito a decir que todas poseen su propio y evidente carácter musical, y una extensa discografía como lideres y colaboradoras de otros grandes músicos, lo que hace del encuentro una sofisticada relación que da como resultado una gran calidad y diversidad en lo expuesto sobre el escenario. La menos veterana, no por recorrido artístico sino por la edad, es la joven saxofonista, compositora, cantante y educadora Grace Kelly (1992) a la que ya se le reconoce como una de las promesas de la música actual con más futuro y perspectivas, tras su incipiente ascenso musical, desde que contaba tan solo con doce años de edad. Completando el quinteto, dos músicos también singulares: el contrabajista Martin Gjakonovski y Guido May, en la batería. Lastima que el primero de ellos estuviera condicionado a tocar con un sonido saturado de graves durante gran parte del concierto, el porqué de ello deberíamos preguntárselo a los técnicos de sonido.

La vigorosa voz de René Marie resonó en el espacio del auditorio desde el primer tema que acometieron, “Feeling Good”, en el que se dieron las primeras improvisaciones de Kelly, con un potente discurso y el sonido limpio de su saxo alto, y de la pianista Arriale, elegante y ajustada en sus fraseos. Un juego de diálogos entre la cantante, la saxofonista, y después con el contrabajista, en los que utilizó el scat vocal, emulando a cada uno de los instrumentos, determinó el final de la pieza. Arriale fue la encargada de las presentaciones en las que comentó las influencias de reconocidas artistas como Nina Simone, Abbey Lincoln, Rickie Lee Jones y Joni Mitchell, que se dan en el grupo. “Here Comes The Sun”, del grupo británico The Beatles, incluido en el álbum de Arriale llamado Convergence (Motema Music, 2011) fue el segundo tema del repertorio, una estupenda versión con bellos arreglos de la pianista y del saxofón, apoyando la voz de la cantante. Otra de las canciones elegidas fue “The Times They Are A-Changin”, de Bob Dylan, en la que la voz de Marie interpretó con energía el sugerente mensaje contenido en la letra, seguida de una brillante improvisación de Kelly con el saxo soprano, luciendo una sonoridad y fraseo sencillamente hermoso y coherente. “The Music In The Magic” y la preciosa balada llamada “I Loves You Porgy”, volvieron a poner a prueba las buenas cualidades de la cantante, manejándose de forma elocuente y bucólica en un alarde de interpretación y registro vocal, este último comparable quizá con la voz de Dianne Reeves, pero con sus propias particularidades y matices.

La emotividad que transmite Grace Kelly con su instrumento quedó reflejada, una vez más, en el tema llamado “Rainy Night House”, de Joni Mitchell, realizado a dúo de piano y saxofón. Una preciosa melodía adaptada para la ocasión, que supongo penetró en los oyentes tanto como en mí, hasta el punto de ponerme la piel de gallina, por decirlo de alguna manera, debido a los desarrollos improvisados de piano y saxofón. Superado el problema de sonido del contrabajo, -más vale tarde que nunca-, en la pieza titulada “Yellow Bird” destacó el solo de batería de Guido May, que efectuó junto Gjakonovski una labor impecable en las bases rítmicas. El concierto deparaba aún ciertas sorpresas como el hecho de que la cantante Rene Marie nos embelesara con su voz en español, en las primeras estrofas de “Throw It Hawai”.

El blues llamado “See Line Woman”, de Nina Simone, despertó las energías apaciguadas de la banda, mostrándonos la voz más desgarrada de Marie en un juego de fraseos, estilo gospel, con la saxofonista Grace Kelly. El bis de rigor, a petición del público, llegó con el título de “Rainbow Sleeves”, composición de Rickie Lee Jones, que se tradujo en un corto tema de despedida, envuelto en la afable y melodiosa voz de la cantante.

Un concierto sublime y magistral en cuanto a la entrega y calidad artística de todos los miembros del quinteto, en parte desvirtuado por la labor de los técnicos, que a veces parecen olvidar la estrecha relación que existe entre la música y el sonido en el resultado final de cualquier actuación en directo.

Texto: © José Antonio García López, 2013
Fotografías: © Rafa Márquez, 2013

Grace Kelly, Lynne Arriale & René Marie Quintet (Tomajazz)

AVISHAI COHEN QUARTET

AVISHAI COHEN QUARTET

XVI Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 5 de julio de 2013.
Lugar: Auditorio Parque Almansa, San Javier (Murcia)
Componentes:
Avishai Cohen: contrabajo, bajo eléctrico y voz.
Eli Degibri: saxo tenor.
Nitai Hershkovits: piano y teclados.
Ofri Nehemya: batería.

Comentario:

Hablar del contrabajista israelí Avishai Cohen, a estas alturas, es referirse a él como una figura consagrada del jazz. Cohen visitó de nuevo el escenario del Parque Almansa de San Javier, con dos recientes álbumes editados desde su anterior cita en 2010: Seven Seas (EMI / Blue Note, 2011) y Duende (EMI / Blue Note, 2012) dos discos que se suman a los once ya editados desde 1998. Mucho tiempo ha pasado desde aquellas primeras colaboraciones con el gran pianista Chick Corea, un periodo en el que el contrabajista y compositor ha ido modelando sus influencias musicales hasta convertirlas en algo con sello propio e inigualable. Lo novedoso, aparte de sus dos últimos trabajos, es la formación a trío que le acompaña compuesta por el excelente saxofonista Eli Degibri, el pianista, también de Israel, Nitai Hershkovits y un joven baterista llamado Ofri Nehemya, un trío tan formidable como el que le escoltó en sus giras pasadas.

“Captain And The Ship At Sea”, de su segundo disco llamado Devotion (Stretch Records, 1999) fue la pieza con la que iniciaron el concierto. Un primer acercamiento que dejó ya pistas suficientes sobre la calidad y técnica que poseen los cuatros componentes de la banda, en el que nos deleitaron con los primeros solos de improvisación de cada uno de ellos, incluyendo varias ruedas de ocho compases en un diálogo del baterista Ofri Nehemya con el resto de compañeros. El “niño” del grupo, como más tarde le presentaría el mismo líder, dio mucho de sí en el transcurso de la actuación, en la que nos mostró las poderosas cualidades que tiene, contundencia, flexibilidad y precisión rítmica, a pesar de su joven edad. Uno de los temas más intensos fue “Interlude In C Sharp Minor” (Aurora, 2009) en el que el saxofonista Eli Degibri protagonizó una extensa improvisación que llevó hasta los límites sonoros de su instrumento, con fraseos enérgicos e incisivos, provocando esa sensación de caos controlado en el que todo lo tocado segundos antes se desvanece, dejando sólo en el oyente la emoción que ha transmitido con el contenido de su improvisación musical. Nehemya ofreció también aquí una muestra de sus habilidades antes de pasar a la exposición final del tema.

La sesión continuó con “Ballad For An Unborn Child” (Duende, 2012), una solemne y  melancólica pieza, desarrollada con elocuentes solos de contrabajo, saxofón y batería. Poco duró la relajación ya que momentos después desplegaron fuerza y energía arrolladora en “Yagla” (Unity, 2001) una pieza a tiempo vertiginoso en la que lucieron los excelentes fraseos del pianista Nitai Hershkovits, con una técnica limpia, ágil y meticulosa. De vuelta de nuevo a los tiempos lentos en el tema “Float”, incluido en el mismo álbum, la sonoridad del saxofonista inundó el espacio del auditorio, arropado por el continuo y sutil groove de la sección rítmica. Cohen dejó la mayoría de las improvisaciones en manos de Degibri y de Hershkovits, excepto en algunos temas como “New Swing” y “13 Thirteen”, dos composiciones que suele tocar con frecuencia en los últimos directos que ha realizado este año en otros festivales europeos, en los que asume buena parte de los desarrollos, aportando un hermoso lenguaje lírico, repleto de ideas sugerentes y muy emotivas, y un sonido redondo y limpio, característica fundamental de este gran músico. El contrabajista regaló un corto y gracioso tema en solitario, el corrido mejicano llamado “La cucaracha”, haciendo uso de las cuerdas y la madera del contrabajo a modo de percusión, antes de dar paso a la última partitura del concierto, “Remembering” (Credits, 2005) con la que despidió la actuación.

En resumen, un concierto de los que dejan un buen sabor de boca, como demostraron los largos aplausos del público presente, agradecidos por la espectacular sesión que realizaron los cuatro miembros de la formación, entregados en cuerpo y alma a este singular proyecto.

Texto: © José Antonio García López, 2013
Fotografías: © Rafa Márquez, 2013

Avishai Cohen Quartet (Tomajazz)

ALAIN PÉREZ / JULIO MONTALVO & THE CUBAN COLLECTIVE

ALAIN PÉREZ / JULIO MONTALVO & THE CUBAN COLLECTIVE

XVI Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 5 de julio de 2013
Lugar: Auditorio Parque Almansa, San Javier (Murcia)
Componentes:
Alain Pérez: bajo eléctrico y voz.
Julio Montalvo: trombón y voz.
Juan Munguía: trompeta.
Roque Martínez: saxo alto.
Luis Guerra: piano.
Lukmil Pérez: batería.
Yoel Páez: percusión.
Eugenia Sancho: voz invitada.

Comentario:

Jazz afrocubano, después de Avishai Cohen Quartet, en el segundo día de programación del XVI Festival Internacional de Jazz San Javier. En esta ocasión representado por uno de los bajistas eléctricos más solicitados de la esfera jazzística nacional y colaborador frecuente en los trabajos musicales del guitarrista Paco de Lucía, me refiero al músico cubano Alain Pérez, y el trombonista y cantante, también cubano, Julio Montalvo. Dos líderes que aunaron su talento y esfuerzo para comandar un proyecto hecho con el corazón, arropados por un elenco de excelentes músicos, como el magnífico trompeta Juan Munguía, -recordemos su recorrido con el grupo Irakere-, el genial saxofonista Roque Martínez, un joven audaz y virtuoso llamado Luis Guerra, en el piano, y Lukmil Pérez junto a Yoel Páez, completando la sección rítmica.

El grupo sonó ya compacto en los primeros temas del repertorio, que comenzaron con la pieza llamada “En el aire”, un tema que da titulo a un disco grabado por Pérez con el mismo nombre, en 2006, lanzado por el sello Ayva Musica, en el que destacaron las improvisaciones de Pérez y Juan Munguía, apoyado por las líneas del bajista, y los arreglos de la sección de viento al unísono. La segunda pieza anunciada fue “South West”, iniciada por el percusionista Yoel Páez, con una descarga vigorosa a modo de introducción seguida por la exposición a cargo de los vientos. Julio Montalvo y Roque Martínez compartieron espacio en los solos de improvisación con atrevidos diálogos, en una estrecha interacción con el resto de la formación. Con “Enséñame a quererte”, pieza incluida en el último álbum de Pérez, Apetecible (2009) y “Amor de bolero”, cambiaron la dinámica de la actuación, abandonando por el momento el estilo para llevarlo más hacia el bolero sin apenas improvisaciones, siendo la voz del bajista, el teclado de Luis Guerra y la trompeta de Munguía, los protagonistas principales. “120 & 90”, lo dedicó el bajista al público presente que se quedó a escucharles, ya que el aforo fue disminuyendo paulatinamente en el transcurso de la actuación. Los solos de Munguía y Guerra fueron lo más lucido de la pieza, encarando elocuentes fraseos y tensiones de forma magistral.

La presencia en el escenario de la cantante invitada, Eugenia Sancho, dio continuidad a la tónica de la canción cubana, con dos temas: “Decídete mi amor”, de José Antonio Méndez, y “Llora”, de Marta Valdés. La estupenda voz de la cantante cautivó y engalanó el ecuador de la sesión, bien arropada por los arreglos y contrapuntos del trombonista Julio Montalvo. El concierto se alargaba más de lo esperado, por lo que la banda tuvo que reducir su repertorio, deleitando al aforo con dos últimos temas como despedida.

La particularidad de convocar dos grupos tan distintos para esta segunda jornada, y lo prolongado de la actuación, fueron quizá los motivos que hicieron desmerecer algo al colectivo de músicos cubanos, tres generaciones unidas con el objetivo de realizar buena música, y en este sentido sí que merecieron los calurosos aplausos de los que quedábamos en el auditorio. Un concierto fastuoso y honesto con el que recordaron lo tradicional y lo actual de la música cubana. Larga vida a este proyecto.

Texto: © José Antonio García López, 2013
Fotografías: © Rafa Márquez, 2013

Alain Pérez / Julio Montalvo & The Cuban Collective (Tomajazz)

DHAFER YOUSSEF QUARTET

DHAFER YOUSSEF QUARTET

XVI Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 29 de junio de 2013.
Lugar: Auditorio Parque Almansa, San Javier (Murcia)
Componentes:
Dhafer Youssef: cantante y oud.
Kristjan Randalu: piano.
Phil Donkin: contrabajo.
Chander Sardjoe: batería y percusión.

Comentario:

Tres años han pasado desde su anterior visita al XIII Festival Internacional de Jazz San Javier. Me refiero al compositor, vocalista y laudista tunecino Dhafer Youssef. Desde aquella cita la creatividad del músico ha continuado con un imparable ascenso, en el que se incluyen numerosas actuaciones por festivales de jazz de toda Europa, paseando sus álbumes más recientes y otros anteriores, como el titulado Abu Nawas Rhapsody (Jazzland, 2010) dedicado al poeta árabe de origen persa Abu Nawas. Un trabajo que refuerza las líneas generadoras de su música, basada en una exquisita fusión de influencias orientales y occidentales: la música sufi, el jazz, y la música india y centroeuropea, utilizadas para plantear un objetivo único que nos acerca a lo espiritual, a lo místico y trascendental de la música, a través de su personalidad. Son varios los discos, bien como líder y colíder, que acreditan la carrera del artista: Malak (2001), Electric Sufi (2002), Digital Prophecy (2003), Divine Shadows (2006) y Glow (2007) junto al guitarrista austriaco Wolfgang Muthspiel, son algunos títulos entre muchos otros trabajos. Para esta ocasión, Youssef llegó acompañado por un renovado trío de músicos en la formación, compuesto por Kristjan Randalu, en el piano, Phil Donkin, en el contrabajo, y Chander Sardjoe, en la batería y percusión, un triangulo magistral y muy acoplado, como pudimos comprobar durante la actuación.

Casualidad o ganas de acabar lo iniciado, el concierto comenzó con el mismo tema que haces tres años, -creo que en aquella ocasión no terminaron la pieza debido a un fallo eléctrico-, “Aya”, de su álbum Digital Prophecy, un tema enigmático y profundo centrado en los diálogos del oud (laúd árabe) y el piano, en el que pudimos disfrutar de las primeras improvisaciones del pianista de Estonia, Kristjan Randalu, y la voz de Youssef. A partir del primer tema, el concierto se transformó en una suite continua con varios movimientos, en la que enlazaron buena parte del repertorio, tema tras tema, de su último disco y de anteriores trabajos. Por cierto, una actuación algo escasa de duración, unos sesenta minutos, incluido el bis final.

Un concierto cargado de momentos intensos, en el que también tuvieron cabida los sutiles discursos protagonizados entre los componentes del grupo. El contrabajista Phil Donkin, aportó un notable sonido a la formación, manejándose con destreza en los acompañamientos y en los solos de improvisación. Otro destacado miembro del cuarteto fue el baterista y percusionista Chander Sardjoe, un músico con una excepcional carrera ascendente, colaborador de grandes figuras de la escena jazzística, que realizó una labor impresionante durante la actuación. La contundencia y seguridad de Sardjoe hizo levantar a más de uno de su asiento. Fuerza, agilidad y flexibilidad son elementos que le caracterizan.

El vocalista se despidió con un bis, a petición del público, que aún andaba algo extasiado por la belleza de la música, y quizá algo perplejo por lo corta que pudo parecer la actuación. Podríamos aplicar pues aquello de “Más vale poco y bueno que mucho y malo”. Así son a veces las cosas… Salud y jazz.

Texto: © José Antonio García López, 2013
Fotografías: ©  Rafa Márquez, 2013

Dhafer Youssef Quartet (Tomajazz)