Pat Metheny - (XXI Festival Internacional de Jazz San Javier)

Pat Metheny
XXI Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 6 de julio de 2018
Lugar: Auditorio Parque Almansa (San Javier, Murcia)
Grupo:
Pat Metheny
Pat Metheny: guitarras.
Gwilym Simcock: piano y sintetizador.
Linda May Han Oh: contrabajo y bajo eléctrico.
Antonio Sánchez: batería.

 

El concierto del guitarrista estadounidense Pat Metheny, de gira por varias ciudades españolas, dejó también su huella en la presente edición del Festival Internacional de Jazz San Javier.

Admirado por muchos guitarristas de la escena moderna, y querido por miles de seguidores, Metheny sigue siendo, en la actualidad, un músico que congrega a grandes afluencias en sus conciertos. La extensa trayectoria de esta excepcional figura del género jazzístico, está avalada por numerosos álbumes en diferentes formatos (dúos, tríos, cuartetos, bandas, orquestas, etc) que incluyen composiciones de una alta categoría musical, a veces sublimes. Son tantos los temas que presenta en los conciertos de esta gira, que lo habitual es que duren más de dos horas. En San Javier fueron, en concreto, dos horas y media. Una muestra tan generosa como mágica, que llenó de éxtasis a los allí presentes. Arropado por un trío de excelentes músicos: Gwilym Simcock al piano, Linda May Han Oh en el bajo eléctrico y contrabajo, y Antonio Sánchez en la batería, Metheny condujo su música con una profesionalidad exquisita.

Acompañado únicamente de su guitarra Pikasso, inició el concierto con “Into The Dream”, uno de los temas que suele utilizar en algunas ocasiones para abrir las sesiones. Pronto vimos, en escena, al resto del cuarteto, con la pieza llamada “So May It Secretly Begin” (Still Live, 1987) y una versión vertiginosa de “Have You Heard” (Letter From Home, 1989) en la que el pianista Gwilym Simcock mostró sus buenas habilidades técnicas. La balada, “Sirabhorn” (Brigth Size Life, 1976) reclamó la atención callada del público para escuchar las notas limpias y sutiles de la contrabajista Linda May Han Oh, tras la exposición de la guitarra. Es cierto que un formato de grupo a cuarteto no tiene, quizás, la grandiosidad sonora de las grandes formaciones, pero tiene también sus singularidades, como en la partitura en versión corta de “Better Days Ahead”, que tocaron de forma impecable, con solos de Simcock. Metheny, tiene composiciones emocionantes que le elevan el espíritu a uno, y “James” (Offramp, 1981) puede ser una de ellas. La improvisación del guitarrista, mano a mano con el extraordinario baterista mexicano Antonio Sánchez, y el posterior solo de éste último, despertó la aclamación de los asistentes.

El sonido del grupo fue ganando en potencia y cambiando de colorido con la introducción de la guitarra sintetizada de Metheny, con la que sonaron temas como “San Lorenzo”, “Minuano”, “Question And Answer”, “Phase Dance” o “This Is Not America”. De nuevo tomaba un cambio de dinámica, en la que expuso algunas piezas en solitario con la guitarra acústica, reposando el ambiente y preparando la última parte del concierto, en la que configuró dúos y tríos con sus compañeros. Casi al final de la sesión hizo un repaso de sus temas más emblemáticos con versiones acortadas, para despedirse de forma culminante con “Song For Bilbao”. En resumen, un concierto entregado y espléndido, como corresponde a esta gran figura del jazz.

Texto: © José Antonio García López, 2018
Fotografías: © Rafa Mellado, 2018

Pat Metheny - Tomajazz

Charles Lloyd Quartet - (XX Festival Internacional de Jazz San Javier)

Charles Lloyd Quartet
XX Festival Internacional de Jazz San Javier.

Fecha: 21 de julio de 2017
Lugar: Auditorio Parque Almansa (San Javier, Murcia)
Grupo:
Charles Lloyd Quartet
Charles Lloyd: saxo tenor y flauta.
Gerald Clayton: piano.
Reuben Rogers: contrabajo.
Eric Harland: batería.

Poder escuchar y ver en directo a este excepcional músico, el saxofonista estadounidense Charles Lloyd, ha sido una oportunidad única de reconciliarme y disfrutar con el jazz más atrevido y consecuente que uno pueda imaginar. A punto de cumplir los ochenta años, Lloyd continúa siendo uno de los pilares del panorama jazzístico a nivel mundial, y uno de los músicos más experimentados y versátiles que nos ha dado el género. Es cierto que el maestro no necesita presentación alguna, su biografía lo dice todo, pero sí debemos darle el eterno reconocimiento por su extraordinaria labor en el jazz y en la música, en general. Coetáneo del trompetista Booker Little, Lloyd pertenece a esa generación que vivió, de lleno y en directo, el esplendor de una época muy creativa y prolífica para el jazz, con músicos muy relevantes. Se movió en los diversos estilos y compartió los cambios que se iban produciendo en la música, cambios en los que él mismo sigue implicado. En su larga trayectoria musical encontramos más de cincuenta álbumes grabados como líder, y otros tantos como colaborador en diferentes formaciones de renombre. El saxofonista vino, en esta ocasión, acompañado de una sección rítmica formada por tres poderosas figuras del jazz actual: el pianista Gerald Clayton, Reuben Rogers al contrabajo, y el baterista Eric Harland. El cuarteto ya prometía un éxito seguro.

La larga entrada del saxofonista, en la primera pieza “Dream Weaver”, incluida en su álbum Dream Weaver (Atlantic Records, 1966) se convirtió en una especie de llamada al mágico concierto que nos esperaba. La influencia del estilo free jazz caló en los fraseos de Lloyd, jugando fuera y dentro de la armonía, con una expresión y una flexibilidad propia de un músico experto y experimentado, arropado en algunos diálogos por el baterista Harland. Contagiados por el entusiasmo del líder, Clayton y Rogers, participaron también con sus improvisaciones en el desarrollo del tema. El blues estuvo presente en el repertorio del grupo con “Defiant” y “Nu Blues” (Passin’ Thru. Blue Note, 2017) en el que destacaron las incursiones de los cuatro componentes, sobre todo del contrabajista, con un sonido definido y nítido, como hacía tiempo no escuchaba, y del baterista, ágil y contundente. El maestro cambió su saxo tenor por la flauta travesera en el tema “Tagore On The Delta”, incluido en su último disco. Sobre el escenario, Lloyd, es un torbellino de energía, incitando a los demás músicos para crear una base sólida donde poder manifestar su dialéctica musical. La fama de Lloyd, como baladista, dejó su huella en “Rabo de nube” (Rabo de nube. ECM, 2008) del cantautor cubano Silvio Rodríguez. Las ovaciones del público reclamaron un bis final, pero el generoso saxofonista regaló no uno, sino dos temas más: “Passin’ Thru”, a un tiempo vertiginoso, en el que brillaron los sugerentes fraseos de Clayton, y otra balada llamada “La llorona” (Mirror. ECM, 2009) un son mexicano sin autor conocido, que Lloyd interpretó con una dulzura exquisita.

Oficio, hechizo, afecto y entrega, confluyeron en este gran concierto, sin duda, uno de los más sobresalientes del festival. Desde aquí deseo señalar también la excelente labor del fotógrafo oficial del festival, Rafa Mellado, un infatigable profesional, que manifiesta la calidad de su trabajo en las fotografías que acompañan a esta crónica y en tantas otras.

Texto: © José Antonio García López, 2017
Fotografías: © Rafa Mellado, Jazz San Javier, 2017

Charles Lloyd Quartet - Tomajazz

Pegasus featuring Mónica Green - (XX Festival Internacional de Jazz San Javier)

Pegasus featuring Mónica Green

XX Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 14 de julio de 2017

Lugar: Auditorio Parque Almansa (San Javier, Murcia)

Grupo:

Pegasus featuring Mónica Green

Josep Mas “Kitflus”: teclados.

Max Sunyer: guitarra.

Rafael Escoté: bajo.

Santi Arisa: batería.

Mónica Green: voz.

La mítica banda catalana de jazz fusion, Pegasus, fue otro de los grupos reunidos en el cartel de la vigésima edición de Jazz San Javier. Desde hace algunos años, el cuarteto fundador formado por Josep Mas “Kitflus” en los teclados, Max Sunyer a la guitarra, Rafael Escoté en el bajo eléctrico y Santi Arisa en la batería, cuenta con un quinto miembro, Dan Arisa en la percusión, hijo del baterista, que por cierto no pudo actuar con el grupo por una tendinitis en su brazo. Pegasus, es un grupo conocido en las esferas del jazz español e internacional, no olvidemos su participación en el famoso festival europeo de Montreux en 1984. Una decena de discos avalan una trayectoria que si bien estuvo en inactividad algunos años, regresó con fuerzas renovadas hace casi una década. Su actual proyecto, protagonista en una parte del concierto, se separa de lo puramente instrumental y acoge en la formación a una excelente voz, la cantante neoyorquina Mónica Green.

Tantos años juntos han hecho que la banda suene como un todo bien compactado, con una interacción absoluta entre los músicos que se hace fácil de llevar. Calidad y fuerza sonora, es la primera sensación que me vino a la cabeza, escuchando el arranque del concierto con la pieza llamada “Área Metropolitana”. Los aires mediterráneos de las melodías impregnaron temas como: “Road Runner”, “Retalls”, la balada “L’enanito Trist”, en la que destacó el bajista Rafael Escoté, y “Can Poc i Bó”, que dio paso a la cantante Mónica Green con “On Broadway”. Su poderosa voz está incluida en el nuevo proyecto de Pegasus, aportando un concepto diferente al que la banda nos tenía acostumbrados. La entrega y la vitalidad de la cantante conquistaron los corazones de la audiencia, con sus bailes sobre el escenario y su personalidad desbordante. Además de “On Broadway”, Green nos deleitó con otros temas como: “Can’t Never Did Nothing”, la famosa balada “Over The Rainbow” (Harold Arlen / Yip Harburg), “Dry Cleaner From Des Moines”, “Natural Woman” y “Funk Tastik”, marcado por el bajo de Escoté y el contundente toque del baterista Santi Arisa. La sesión continuó con dos piezas enlazadas, “Conga con Ganas” y “Transmediterránea Exprés” temas instrumentales en los que lucieron los arreglos de Josep Mas y Max Sunyer. La banda agradeció la ovación del público y regaló un bis con el tema “Spain”, del pianista Chick Corea, en el que participo también la cantante.

Un concierto memorable para los seguidores de este gran festival.

Texto: © José Antonio García López, 2017

Fotografías: © Rafa Mellado, Jazz San Javier, 2017

Pegasus featuring Mónica Green - Tomajazz

Tajmo’: The Taj Mahal & Keb’ Mo’ Band - (XX Festival Internacional de Jazz San Javier)

Tajmo’: The Taj Mahal & Keb’ Mo’ Band

XX Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 14 de julio de 2017

Lugar: Auditorio Parque Almansa (San Javier, Murcia)

Grupo:

Tajmo’: The Taj Mahal & Keb’ Mo’ Band

Taj Mahal: voz y guitarras.

Keb’ Mo’: voz y guitarras.

Dana Robbins: saxo.

Quentin Ware: trompeta.

David Rodgers: teclados.

Stan Sergeant: bajo.

Marcus Finnie: batería.

Deva Mahal: coros.

Zoe Mahal: coros.

El gran atractivo para muchos seguidores de Jazz San Javier, en la jornada del 14 de julio, fue el concierto protagonizado por dos figuras relevantes del blues, Taj Mahal y Keb’ Mo’. Cualquier motivo puede ser bueno para reunir a estos dos gigantes, aún más cuando ambos preparan juntos un nuevo álbum, un recopilatorio con los temas más emblemáticos de cada uno. Un aforo casi al completo esperaba expectante el comienzo del concierto.

“Señor Blues”, fue el primer tema que dio inicio a la sesión, compartiendo voces entre los dos lideres. Generosos y dispuestos a darlo todo, conformaron un largo repertorio – 19 temas en total – que hicieron las delicias del público. Piezas como: “Don’t Leave Me Here”, “Gov’t Cheese”, “That’s Who I Am”, y el blues “Divin’ Duck Blues”, cantado por Taj Mahal, fueron animando un recital que invocaba a sus seguidores a bajar de las gradas y bailar. No fue así porque la organización ya había advertido de no ocupar el foso previo al escenario, hasta que no pasara una hora de concierto. El grupo, dio continuidad a la sesión con: “Every Morning”, “Am I Wrong”, “She Dance”, “Giant Step” y “The Worst”. La armónica y la voz quebrada de Taj Mahal, sembraban de matices el espacio, ahondando en las almas de los oyentes. Palabras y mensajes de dicha y desdicha, de amor y desamor, de vida y de esperanza, un lenguaje propio que es inherente a las canciones de blues. Completando la escena, el guitarrista y cantante Keb’ Mo’, un músico carismático con un gusto exquisito para componer y una voz profunda que te llega hasta las entrañas. A estas alturas del concierto, parte del público optó por acercarse al foso para bailar y disfrutar más cerca del grupo, con más canciones: “She Caught The Katy”, “Om Sweet Om”, “Gimmie What You Got”, “Leavin’ Trunk”, y “All Around The World”, entre otras. La banda despidió su concierto con “Soul”, arropada por las ovaciones de los presentes.

Otro concierto que ha pasado a formar parte de los anales del festival.

Texto: © José Antonio García López, 2017

Fotografías: © Rafa Mellado, Jazz San Javier, 2017

Tajmo’: The Taj Mahal & Keb’ Mo’ Band - Tomajazz 

Stacey Kent featuring Jim Tomlinson - (XX Festival Internacional de Jazz San Javier)

Stacey Kent featuring Jim Tomlinson
XX Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 8 de julio de 2017
Lugar: Auditorio Parque Almansa (San Javier, Murcia)
Grupo:
Stacey Kent featuring Jim Tomlinson
Stacey Kent: voz.
Jim Tomlinson: saxo tenor y flauta.
Graham Harvey: piano.
Jeremy Brown: contrabajo.
Josh Morrison: batería.

La cantante norteamericana Stacey Kent, protagonizó el segundo concierto de la noche en el Auditorio Parque Almansa –el primero fue para el grupo del pianista Thierry Lang– con un éxito relativo dado su estado, el efecto en su voz de una bronquitis pasada recientemente, como anunció la organización del festival en la presentación de la vocalista. No obstante he de decir que cumplió con creces las expectativas que se esperaban de ella. Kent, es una gran profesional de la música y supo conquistar con su encanto y cordialidad a los presentes en el auditorio. Acompañada por su marido, el saxofonista Jim Tomlinson, y una sección rítmica compacta: el pianista Graham Harvey, Jeremy Brown al contrabajo y Josh Morrison en la batería, ofreció un recital con temas bien escogidos que agradaron, en buena medida, a sus seguidores. Las giras de la cantante por diferentes países europeos y el aval de varios discos en su haber, le han conferido un papel relevante en el jazz a nivel mundial.

“Make It Up”, a ritmo de bossa nova, fue la pieza elegida para comenzar su recital, un estilo en el que Kent se siente a sus anchas, como ha demostrado a lo largo de su trayectoria. La influencia francesa estuvo presente en el repertorio con la canción “Les Amours Perdues” de Serge Gainsbourg. El grupo volvió sobre los ritmos de bossa nova con la bella partitura llamada “Photograph” de Antonio Carlos Jobim, una delicada y sugestiva interpretación en la voz de Kent. Otros temas, como: “Happy Talk”, “Face I Love” y “Very Thought Of You”, fueron parte también de ese todo romántico en los que la cantante mostró su faceta más dulce y persuasiva. La interpretación del tema “Aguas de Março” de Jobim, compartida a dos voces con Jim Tomlinson, no logró, en mi opinión, trascender más allá de lo anodino y conciso, salvo el buen acompañamiento de la sección rítmica. “Breakfast On The Morning Tram” fue uno de los temas de su propia cosecha que incluyó en el concierto. Después le siguieron “La Rua Madureira” de Nino Ferrer y “O Bêbado E A Equilibrista / Smile” de Charles Chaplin y “Shadow Waltz”. Con el bis llamado “Jardin d’hiver”, finalizaron un concierto que estuvo entre lo que pudo haber sido y lo que en realidad fue, sin quitarle los méritos conseguidos, entre ellos emprender un concierto en el que la voz es la protagonista principal, a sabiendas de que no puedes utilizar todo tu potencial, y meritorio por la sección de piano, contrabajo y batería, que realizaron una labor impecable.

Texto: © José Antonio García López, 2017
Fotografías: © Rafa Mellado, Jazz San Javier, 2017

Stacey Kent featuring Jim Tomlinson - Tomajazz

ELLIS MARSALIS QUARTET - (XIX Festival Internacional de Jazz de San Javier)

Ellis Marsalis Quartet
XIX Festival Internacional de Jazz de San Javier

Fecha: 30 de julio de 2016
Lugar: Auditorio Parque Almansa (San Javier, Murcia)
Componentes:
Ellis Marsalis Quartet
Ellis Marsalis: piano.
Jesse Davis: saxo tenor.
Darryl Hall: contrabajo.
Mario Gonzi: batería.


Comentario:

Entrañable jornada de cierre en el XIX Festival Internacional de Jazz de San Javier, protagonizada por el pianista octogenario Ellis Marsalis, padre de los reconocidos músicos de jazz Branford (saxofón) y Wynton (trompeta), que cuenta con casi una veintena de discos como líder y otros tantos como colaborador, lo que confirma una trayectoria fructífera y magistral. Marsalis llegó acompañado por otras tres figuras de primer orden dentro del jazz, el saxofonista Jesse Davis, Darryl Hall al contrabajo, y Mario Gonzi en la batería, cerrando pues un cuarteto extraordinario.

El refrán “lo bueno, si breve, dos veces bueno”, se hizo palpable en la excelente y corta sesión que ofrecieron, iniciada con “Twelve’s It” (“12’s It”), una composición del pianista que aparece en el álbum The Classic Ellis Marsalis de 1991. La naturalidad que muestra Marsalis al piano no es algo que se pueda adquirir en cuatro días, ni en cuatro años, sino el resultado de toda una vida dedicada a la enseñanza de este género universal que es el jazz. El líder ofreció varias piezas del repertorio homenajeando al gran pianista y compositor Thelonious Monk: “Crepuscule With Nelly”, una medio balada en la que disfrutamos del poderoso sonido del saxofonista Jesse Davis, con elocuentes fraseos bien estructurados. Y “Evidence”, otra partitura de Monk en la que lucieron las improvisaciones del saxofonista, y del baterista Mario Gonzi, músico excepcional que formó a su vez un tándem muy sólido e interactivo con el contrabajista Darryl Hall.

Marsalis rememoró también la figura del genial trompetista Miles Davis con la balada “Old Folks”, una apasionada y nostálgica pieza que desarrollaron con las improvisaciones de cada componente del grupo. De vuelta a los ritmos más intensos, la sesión continuó con otra pieza original de Monk, “Rhythm-A-Ning”, a tempo de swing medio alto, en el que destacaron las vivas intervenciones del saxofonista y del batería, un despliegue de diálogos del mejor lenguaje bebop, conforme al estilo. El veterano maestro respondió a las ovaciones del respetable público con una última pieza llamada “Emily” (Johnny Mandel / Johnny Mercer), una elegante y alegre despedida a ritmo de swing.

Lo cierto es que Marsalis ofreció un breve pero emocionante repaso sobre la música de dos de las figuras más relevantes del jazz, Monk y Davis, en el que incluyó también una pieza de su propia cosecha. Él y su música son parte del jazz moderno, una tradición jazzística que ha sabido mantener a lo largo de los años, dejándonos una valiosa herencia musical manifiesta en su descendencia genealógica a través de sus hijos.

Texto: © José Antonio García López, 2016
Fotografías: © Rafa Mellado / Jazz San Javier, 2016

Ellis Marsalis Quartet - Tomajazz

JOSHUA REDMAN QUARTET - (XIX Festival Internacional de Jazz de San Javier)

Joshua Redman Quartet
XIX Festival Internacional de Jazz de San Javier

Fecha: 15 de julio de 2016
Lugar: Auditorio Parque Almansa (San Javier, Murcia)
Componentes:
Joshua Redman Quartet
Joshua Redman: saxo tenor y soprano.
Kevin Hays: piano.
Joe Sanders: contrabajo.
Jorge Rossy: batería.

Comentario:

El último concierto de la gira europea del estadounidense Joshua Redman fue, según las palabras del propio saxofonista, uno de los mejores de su tour musical, y también uno de los más esperados por los seguidores y aficionados en el XIX Festival Internacional de Jazz de San Javier. Acompañado por el pianista Kevin Hays, Joe Sanders en el contrabajo, y Jorge Rossy en la batería, el grupo de Redman ofreció una sesión de jazz magnífica, conforme a los cuatro componentes, en la que hubo entrega, pasión y emoción, además de otros factores y valores propios de este género que suelen darse durante el concierto. Una sesión que contaba, en esta ocasión, con un cuadro de figuras relevantes, poseedores de una excepcional creatividad musical.

El cuarteto abrió la sesión con “Trust”, una pieza original del contrabajista Joe Sanders, iniciada tenuemente por el pianista, que fue aumentando en intensidad desde la primera intervención de Redman. El saxofonista enlazó este primer tema con “Kite Song”, una composición propia, en la que dio rienda a complejos y elocuentes fraseos, a tenor de ese lenguaje moderno y visceral que le caracteriza en sus improvisaciones. Las habilidades del pianista Kevin Hays lucieron también en esta pieza, destacando una ágil y magistral digitación en el desarrollo de los solos, y un excelente dominio armónico y rítmico. La compacta sección rítmica introdujo los primeros compases de “Sweet Caroline” de Kevin Hays, y el poderoso sonido de Redman se hizo eco contra las gradas que arropan el escenario del auditorio, ya nada podía parar la maquinaria musical que estaba en marcha. El saxofonista navegó sobre las bases rítmicas que aportaban sus compañeros, y fue al encuentro de nuevos recursos que le hacían retorcerse y acunarse de manera intensa ante un público atento, que comenzó a apreciar las razones por las que Redman está considerado uno de los mejores saxofonistas de jazz de todos los tiempos. Hays, no se quedó muy a la zaga del líder, manejándose al piano con un leguaje melódico rico y arrollador, jugando dentro y fuera de la estructura armónica. El tándem formado por Joe Sanders y Jorge Rossy, aseguraba un colchón rítmico impecable, dando un soporte equitativo a los diálogos de los principales solistas. Sanders, participó también en la rueda de improvisaciones con un solo ajustado y su peculiar sonido, limpio y a veces percutido.

Rossy, sumó al repertorio algunas de sus composiciones, “MMM Yeah”, una pieza vibrante, desarrollada por los solos de Hays y Redman, y un alegre “Kalypso”, que hizo las delicias del público presente, con su desenfadada rítmica y juego alternado de cuatro compases en las improvisaciones de piano y saxo tenor. La balada “Borrowed Eyes” de Redman, cambió la dinámica establecida hasta el momento, dando algo de sosiego al ambiente. La composición de Sanders, “While She’s Dreaming” sonó elegante y esplendorosa, arropada por los expresivos y elocuentes diálogos del saxofonista y del pianista. La audición continuó con “Unscrappulous”, obra de Hays, que tiene como referencia el conocido “Scrapple From The Apple” del saxofonista Charlie Parker. Tras la introducción de Redman, llegaron los fraseos vertiginosos del pianista, apoyados por las líneas del contrabajista y la activa presencia de la batería de Rossy, que desempeñó también una de las improvisaciones. La cita llegaba a su fin con otra pieza del pianista, “All I Have” y un bis, obra de Rossy llamado “Bolero”, apasionada y melancólica partitura que contó con los solos del saxofón, contrabajo y piano.

La reunión de los cuatro generó una música cautivadora, engalanada de vivos arreglos, elocuentes diálogos y bellos matices sonoros. Una muestra magistral construida por unos músicos que son, hoy por hoy, figuras indispensables en el panorama jazzístico mundial.

Texto: © José Antonio García López, 2016
Fotografías: © Rafa Mellado/Jazz San Javier, 2016

Joshua Redman Quartet - Tomajazz

CONRAD HERWIG SEPTET - (X Festival Internacional de Jazz San Javier)

CONRAD HERWIG SEPTET

X Festival Internacional de Jazz de San Javier 2007

Fecha: 18 de agosto de 2007.
Lugar: Auditorio del Parque Almansa (San Javier, Murcia).
CONRAD HERWIG SEPTET
Conrad Herwig: trombón.
Craig Handy: saxo tenor.
Mike Rodríguez: trompeta.
Bill O’Connell: piano.
Rubén Rodríguez: contrabajo.
Robby Ameen: batería.
Paoli Mejías: congas, percusión y voces.

Dentro del jazz latino, una de las formaciones más carismáticas es la dirigida por el trombonista Conrad Herwig. El pasado 14 de julio se presentó en el auditorio de San Javier de Murcia con una formación de septeto. El concierto sirvió de homenaje a tres de las grandes figuras del jazz, John Coltrane, Miles Davis y Wayne Shorter, cuyas composiciones fueron interpretadas con ritmos latinos y afrocaribeños, por los que Herwig se interesa desde hace algunos años. Muestra de ello son algunos de sus últimos trabajos: The Latin Side Of John Coltrane, Another Kind of Blue Latin y Que Viva Coltrane, este último junto al trompetista Brian Lynch.

El tema que abrió el concierto fue “Ping Pong” de Shorter que, tras la exposición, dio paso a un primer solo de Herwig, en el que el sonido redondo de sus notas flotaba por encima de la base rítmica y armónica impuesta por sus colegas de formación. Tras el trombón, le tocó el turno al trompetista Mike Rodríguez, de sonido brillante, que utilizó el registro agudo característico de este estilo de música y mostró un fraseo claro y conciso, sin una nota de más. El tercer solo fue para el saxofonista Craig Handy, con un sonido y un fraseo impecables. En este tema, también hubo solos de piano y batería, todos arropados por los arreglos y  backgrounds de los vientos.

El segundo tema, “Flamenco Sketches” de Miles Davis, fue utilizado por Herwig para presentar a la banda y anunciar a modo de anécdota el cumpleaños del trompetista. Empezó con una introducción de percusión, bajo, batería y piano, seguida de la exposición a cargo de los vientos. Un clima sonoro rozó la españolada con el primer solo, esta vez de trompeta, para continuar con el de saxofón y trombón, sobre todo por el uso característico de escalas disminuidas y de la escala frigia (escala española o hebrea). El buen hacer del pianista Bill O’Connell no pasó ni muchos menos desapercibido, con un fraseo en la línea del mejor jazz latino y una riqueza armónica considerable. Tras la exposición terminaron el tema con un “vamp” final.

La introducción del bajista Rubén Rodríguez dio entrada a la sección de vientos con un arreglo inicial y la melodía de “So What” de Miles Davis. El ritmo afro sostenido por las congas, la batería y el bajo en un tempo doblado de 4/4 aseguraba el colchón necesario para que Craig Handy realizara al saxo soprano un solo magistral lleno de fuerza expresiva. En su solo, Herwig incluyó citas de "A Love Supreme" de Coltrane y demostró que también es un maestro del trombón, con el que navegó por registros, tanto en graves como en agudos, impensables para un instrumento de ese calibre. Tras las improvisaciones de los vientos, siguió un largo solo de piano sin acompañamiento para después volver a dar entrada a la sección rítmica y hacer una llamada a los backgrounds de los vientos, exposición y rueda interminable de improvisaciones al unísono hasta el final del tema.

Todavía quedaba la otra mitad del concierto. La abrió “Lonnie’s Lament “ de Coltrane, en el que lo más destacado fue el solo de batería de Robby Ameen y la presencia de la flauta travesera que utilizó Handy para la exposición inicial y final, junto al trombón de Herwig. El último tema antes del bis fue “Solar” de Miles Davis, basado en un ritmo somontano del norte de Cuba, como indicó Herwig antes de dar paso a una breve introducción de los vientos. Esta vez correspondió a la trompeta iniciar la exposición melódica, muy arropada por los arreglos de viento. El piano se quedó solo con la rítmica, marcando el ritmo de la clave cubana antes de dar entrada a una serie de improvisaciones alternadas de cuatro y dos compases en las cuales participaron todos los miembros de la banda. No daba tiempo para más, pero el público quería un último tema y la banda no se hizo rogar demasiado. Comenzaron a tocar “Locomotion” de Coltrane a un tempo bastante alto. Una corta exposición de la melodía dio paso a los solos de trombón, saxo soprano, trompeta y piano, antes de ofrecer una explosiva descarga cubana donde la batería y las congas tuvieron el papel más destacado, hasta el punto de quedarse solas en un breve mano a mano.

Fue un concierto que, pese a la calidad del proyecto y de los grandes músicos que componen el grupo, supo a poco por la corta duración del mismo, apenas una hora y cuarto, pero que cumplió todas las expectativas esperadas.

¡Ojalá volvamos a verles por aquí!

Texto: © 2007 José Antonio García López

Fotografías: © 2007 Rafa Mellado/Jazz San Javier

CHARLIE HADEN QUARTET WEST - (X Festival Internacional de Jazz San Javier)

CHARLIE HADEN QUARTET WEST

X Festival Internacional de Jazz de San Javier 2007

Fecha: 7 de julio de 2007.
Lugar: Auditorio Parque Almansa (San Javier, Murcia).
CHARLIE HADEN QUARTET WEST
Charlie Haden: contrabajo.
Ernie Watts: saxo tenor.
Alan Broadbent: piano.
Rodney Green: batería.

La formación Charlie Haden Quartet West, creada por el contrabajista Charlie Haden en 1986, sigue siendo una de las agrupaciones más consolidadas dentro del panorama del jazz internacional. Aparte de la reciente incorporación del batería Rodney Green, la banda mantiene su formación de cuarteto y profundiza con los años en la manera de realizar su trabajo en grupo. Al ser un proyecto a largo plazo, la música se renueva y enriquece en su contenido rítmico, armónico y melódico, lo cual da lugar a una muestra musical de alto nivel creativo y sonoro. En el auditorio, Haden fue recibido con aplausos y acto seguido hubo un tiempo de silencio y disposición del publico para escuchar la música de este gran músico y compositor norteamericano.

El concierto comenzó con una corta introducción del saxofón tenor de Ernie Watts al que se le añadieron sus compañeros de piano, contrabajo y batería en el "Passport" de Charlie Parker, que nos dio una idea de lo que fue todo el concierto en cuanto al volumen sonoro en el que se desenvolvió el grupo, el cual requería un silencio necesario por parte del aforo allí presente. Tras la exposición del tema le sucedieron los solos de saxofón, piano y contrabajo, presentes en casi todos los temas del repertorio, así como la sucesión de solos alternados de ocho compases entre saxo tenor, batería y piano. Para cerrar el tema, una nueva exposición de Watts, donde su forma de tocar, concisa y elegante daba un sello muy personal a la banda, casi coltraniano. La introducción del piano y exposición del saxo tenor dieron entrada a un segundo tema con ritmo de swing medio, advirtiendo la buena interacción entre Haden y Green. Esta vez era el pianista Alan Broadbent quien iniciaba la parte de solos correspondiente y mostraba su elocuencia y buen hacer con el piano, seguido de otro solo de saxofón y esta vez también de contrabajo.

El tercer tema, "Child's Play, a ritmo de calipso, nos mostró a un Ernie Watts vigoroso y contundente que dio todo de sí mismo, aunque aún quedaba concierto por delante y habría que esperar al final para escuchar y percibir toda su técnica magistral en un ambiente más en la línea del bebop. En este tema llegó el primer solo de batería, después del tenor y el piano. El uso de escobillas en la batería fue exclusivo en casi todo el concierto y pocas fueron las ocasiones en las que Green utilizó los palos, no por ello pasó desapercibido con las delicadas muestras que presentaba. Una balada fue el cuarto tema elegido por Haden para el concierto. A la exposición a cargo de Watts le seguirían los solos de contrabajo y piano; el saxofonista entró en un largo y pletórico solo final, demostrando una vez más el buen fraseo y técnica, uso de tresillos a semicorcheas y recursos que posee este gran maestro del saxofón. El bajo continuo de Haden dio paso al quinto tema de la noche, "First Song", en el que la exposición de Watts recordó al recién fallecido Michael Brecker, que en otras ocasiones tocara junto a Pat Metheny y Haden. El pianista Alan Broadbent se encargó de introducir un largo solo de piano, casi a modo de interludio, con referencias y fraseos de un piano clásico y a la vez dentro de un contexto del más puro estilo de jazz.

Y cómo no, un homenaje a Charlie Parker con el tema "Segment", a un tempo rápido que dejó a su paso una sensación rítmica y melódica demoledora en el ambiente. Aquí daría todo de sí el saxofonista, recordando con sus fraseos los mejores años de este estilo en el jazz. Solos de ocho compases se alternaron entre los cuatro componentes, antes de la exposición final. Con este tema terminaba el concierto a falta del bis que el publico pidió al grupo, que no tardó en aparecer, no sin antes de que Haden agradeciera al respetable su buen oído y que el tema fuese dedicado por él a la paz en el mundo. El último tema del concierto arrancaba así con una introducción del contrabajista más carismático que nos ha dado la música de jazz desde los años sesenta, experimentador y siempre en la vanguardia de este género musical.

El concierto fue la recopilación de un jazz clásico en el contexto de estilos diferentes que se dieron la mano en una misma formación que comenzó y terminó su repertorio con dos temas del gran músico y figura del jazz: Charlie Parker.

Texto: © 2007 José Antonio García López

Fotografías: © 2007 Rafa Mellado/Jazz San Javier

FOURPLAY - (IX Festival Internacional de Jazz San Javier)

FOURPLAY

IX Festival Internacional de Jazz de San Javier 2006

Fecha: 6 de julio de 2006.
Lugar: Auditorio Parque Almansa (San Javier, Murcia)
FOURPLAY
Bob James: piano.
Larry Carlton: guitarra.
Nathan East: bajo y voz.
Harvey Mason: batería.

El grupo Fourplay visitó San Javier para ofrecer con su música, una noche de jazz-rock, mezclado con rhythm & blues y pop. La mezcla dio como resultado una muestra exquisita de armonías y sonidos, que llegaban fácilmente al oyente invitándole a un viaje placentero por una música esencialmente bien elaborada. Cuatro magníficos músicos forman la banda, sus carreras en solitario así lo demuestran: Bob James es el líder y fundador de este grupo, pianista con una formación autodidacta desde los cuatro años, larga, variada y continua. Su aparición a trío en el Festival de Jazz de Notre Dame en 1962 captó la atención de Quincy Jones, siempre atento a la nueva generación de músicos que iba apareciendo en el panorama del jazz y la música estadounidense. Larry Carlton, excelente guitarrista, ganador de varios premios Grammy, componente de bandas como la de Quincy Jones, Steely Dan y otros grupos de diferentes estilos musicales, sustituyendo a Lee Ritenour. El bajista y cantante Nathan East es uno de los músicos con más demanda en el panorama de la música de fusión, rock y pop de nuestros días, bajista en el grupo de Phil Collins durante muchos años y cofundador de Fourplay. Y por último el batería Harvey Mason, músico y colaborador en distintas formaciones como el prestigioso cuarteto Foursight de Ron Carter.

El repertorio basado en sus últimos discos, Heartfelt (2002), Journey (2004) y X (2006), contiene temas con diferentes tendencias y estilos, desde el smooth jazz más reciente, el jazz-rock y el pop, con versiones de temas como "Fields of Gold" de Sting o "My Love’s Leavin" de Steve Winwood, a temas propios y originales, la gran mayoría producidos en los cuatro últimos años, tales como "Turnabout", "Sunday Morning", "Kid Zero", "Screenplay", "Cool Train" y "Departure".

Cuando Bob James toca la parte armónica de los temas al piano, Carlton le acompaña de forma sutil, casi imperceptible pero enriquecedora, recorriendo el mástil de su guitarra para encontrar el complemento necesario, arpegios e inversiones de acordes se superponen en una delicada muestra sonora, arropados por el bajo eléctrico de Nathan East y la batería firme y elegante de Mason. Piano y guitarra llevan la mayoría de los solos que hay en cada tema, aunque hubo algunos de bajo y batería. Nathan es también la voz del grupo, cálida y agradable como demostró en las versiones de Sting y Winwood, adaptadas para darles el sello y el carácter inconfundible de esta banda compuesta por músicos ya consagrados y en la cima de su carrera. Las improvisaciones a cargo de James y Carlton se suceden como si de un mano a mano se tratara, dando lugar a un clima vertiginoso y lleno de intensidades sonoras y rítmicas, no en vano son dos virtuosos de su instrumento y la unión de ambos resulta especialmente brillante.

Un buen concierto para los amantes de esta música que disfrutaron con el buen hacer de una de las mejores bandas estadounidenses de nuestros días.

Texto: © 2006 José Antonio García López

Fotografías: © 2006 Rafa Mellado/Jazz San Javier

TOM HARRELL QUINTET - (IX Festival Internacional de Jazz San Javier)

TOM HARRELL QUINTET

IX Festival Internacional de Jazz de San Javier 2006

Fecha: 1 de julio de 2006.

Lugar: Auditorio Parque Almansa (San Javier, Murcia)
TOM HARRELL QUINTET
Tom Harrell: trompeta.
Wayne Escoffery: saxo tenor.
Danny Grissett: piano.
Ugonna Okegwo: contrabajo.
Jonathan Blake: batería.

La segunda jornada de conciertos del IX Festival Internacional de Jazz de San Javier estuvo protagonizada por el grupo Tom Harrell Quintet, compartiendo cartel con el guitarrista y cantante brasileño Toquinho.

Tom Harrell (Illinois,1946), tiene una extensa y dilatada carrera en el mundo del jazz, su formación y desarrollo como músico le llevó a formar parte de orquestas como la de Stan Kenton (1969) y Woody Herman (1970), pasando posteriormente por bandas como el quinteto de Horace Silver, Lee Konitz (noneto) y el Phil Woods Quintet, antes de iniciar su andadura como líder.

A pesar de arrastrar una grave enfermedad desde hace años, Tom Harrell se mantiene como un grande del jazz y ha recibido, recientemente, premios tan prestigiosos como el que otorga la revista Down Beat.

Un concierto en la línea del mejor bebop, hard bop y cool jazz, comenzaba a tomar forma y daba paso a sonoridades que invitaban a los allí presentes, algo más de la mitad del aforo, a escuchar y reflexionar sobre la música de este carismático trompetista, arreglista y compositor.

La ausencia de teatralidad de este grupo en el escenario supone, por otra parte, una atención necesaria del público hacia la música de Harrell, exenta de ese fraseo banal y lleno de florituras al que nos someten algunos músicos, que más que crear y transmitir con su música, lo que hacen es reinterpretarse a sí mismos y no evolucionar como músicos. El fraseo de Harrell en los solos es explícito y conciso, dando las notas justas para crear un clima de tensión o bien de relajación, dependiendo de la estructura del tema y de lo que quiere transmitir al oyente.

El quinteto de Harrell cuenta con una base de piano, contrabajo y batería adaptados perfectamente a las exigencias rítmicas y armónicas que requiere el repertorio. Lo importante aquí es la música en sí, cómo suena la banda, los clímax musicales que alcanzan gracias al lirismo melódico de Harrell, la fuerza y expresividad del joven saxofonista que le acompaña, Wayne Escoffery, que sustituye a Jimmy Greene. La base armónica del pianista, Danny Grissett, que también demostró en sus solos la calidad y el buen hacer en el más puro estilo del hard bop. Destacar, cómo no, la labor del contrabajo, Ugonna Okegwo, en perfecta interacción con el pianista y la aportación del joven batería, Jonathan Blake, sutil y contundente a la vez.

La influencia en su música de trompetistas como Clifford Brown y Chet Baker es notoria, pasando de la expresión y flexibilidad del primero en los temas más rápidos, a la elocuencia y serenidad de los fraseos de Baker cuando se trata de baladas y temas a medio tempo. Alternó trompeta y fiscorno, según fuese el estilo de la composición, para conseguir diferentes matices de sonoridad y ambientes adecuados a cada tema.

Tom Harrell se despidió de San Javier con un tema standard, el único que tocó como homenaje a Baker, “Like Someone In Love”, ya que todo su repertorio está compuesto de temas propios, recopilación de discos anteriores como Paradise, Time’s Mirror o The Art of Rhythm, entre otros.

Harrell es una leyenda viva, un músico que evoluciona con el jazz de nuestros días, un luchador nato que demuestra un coraje palpable, tanto en su vida como en su música. Éste fue un concierto, para terminar, donde jazz y arte se conjugaron de manera reveladora sobre un escenario.

Texto: © 2006 José Antonio García López

Fotografías: © 2006 Rafa Mellado/Jazz San Javier