GEORGE BENSON

GEORGE BENSON

XVII Festival Internacional de Jazz San Javier

Fecha: 5 de julio de 2014.
Lugar: Auditorio Parque Almansa (San Javier, Murcia)
Componentes:
George Benson: voz y guitarras.
David Garfield: director musical y teclados.
Thom Hall: piano y teclados.
Michael O’Neill: guitarra y coros.
Stanley Banks: bajo eléctrico.
Lilliana de los Reyes: percusión y coros.
Khari Parker: batería.

Comentario:

Con un auditorio casi al completo, dio inicio, el pasado sábado 4 de julio de 2014, el primer concierto de la XVII edición del Festival de Jazz San Javier, el más prestigioso de los festivales del sur del país. El reconocido cantante y guitarrista George Benson fue el protagonista principal de la noche, en una sesión que abrió el joven guitarrista esloveno Andreas Varady, invitado por Benson a actuar de telonero en su gira por Europa y Estados Unidos, con una formación a trío compuesta por Bandy Varady, en el bajo, y su hermano Adrian, en la batería, que deleitaron al público presente durante poco más de una hora, con un repertorio de standards de jazz, bien elaborado, en el que demostró sus excelentes cualidades musicales.

George Benson actuó acompañado de un sexteto que le arropó de forma magistral en el transcurso del extenso repertorio elegido para la ocasión. Dos horas de concierto en las que el cantante de Pittsburg nos mostró, como en otras ocasiones, un sentido único para el espectáculo, capaz de emocionar con sus viejas composiciones, en el que incluye también canciones más recientes como “Nature Boy”, uno de los temas incluidos en su último álbum llamado Inspiration: A Tribute to Nat King Cole (Concord, 2013), y otras más conocidas: “Weekend In L.A.”, “At The Mambo Inn”, “Lately”, “Turn Your Love Around”, “Kisses In The Moonlight”, “In Your Eyes”, o “Moody’s Mood”.

El infatigable guitarrista conquistó y entusiasmó a sus seguidores, preparando el terreno para hacerles bailar junto al escenario, con algunas composiciones de sus anteriores discos: “Breezin”, “The Ghetto”, “Don’t Know Why”, “Never Give Up On A Good Thing”, “Feel Like Making Love”, y “Give Me The Night”. El público quería más, y la respuesta del cantante no se hizo esperar demasiado, saliendo de nuevo al escenario para ofrecer otros dos temas, “Love Ballad” y “On Broadway”, prolongando así un concierto redondo y entrañable.

Gran apertura del festival en una jornada que resultó muy del agrado de los asistentes. Un buen recuerdo protagonizado por uno de los personajes más carismáticos de la música norteamericana, capaz de congregar, en un mismo espacio, a varias generaciones, que siguen su música sin importar los años transcurridos en la carrera de este consagrado músico y leyenda viva del jazz.

Texto: © José Antonio García López, 2014
Fotos: © RMellado/Jazz San Javier, 2014

George Benson (Tomajazz)

GEORGE BENSON - (XIII Festival Internacional Jazz San Javier)

GEORGE BENSON

XIII Festival Internacional Jazz San Javier

Fecha: 25 de julio de 2010.
Lugar: Auditorio Parque Almansa. San Javier (Murcia).
GEORGE BENSON
George Benson: guitarra eléctrica y voz.
David Garfield: piano y director musical.
Michael O’Neill: guitarra eléctrica.
Thom Hall: teclados.
Stanely Banks: bajo eléctrico.
Teddy Campbell: batería.

Era esta la cuarta vez que el guitarrista George Benson (1943) pisaba el escenario del Auditorio Parque Almansa. Anteriormente estuvo en la tercera edición del 2000, después en 2003 y junto a Al Jarreau en 2007. Como dice la frase: “llegó, vio y venció”, de nuevo, con un espectáculo en el que todo estaba preparado para hacer vibrar y saltar de sus asientos, una vez más, a los miles de seguidores que se habían congregado para escucharle. Un aforo completo que no tardaría en entregarse en cuerpo y alma al veterano guitarrista de Pittsburgh.

Dos temas instrumentales, “El mar” y “Collaboration”, sirvieron para arrancar el concierto y tener la ocasión de escucharle en sus escasas intervenciones improvisatorias.  A partir de este momento solo volvió a coger su guitarra en algún tema en concreto para incluir algunos arreglos o para apoyar a la banda en determinados momentos. La sesión continuó con “Love For Love” y la famosa canción “Nothing’s Gonna Change My Love For You”, como prólogo de todos los temas cantados que contenía el repertorio. Y así llegaron canciones como “Beyond The Sea” y el standard “Nature Boy”, en los que le vimos utilizar su scat-along (improvisación con la voz y la guitarra a la vez), y otros grandes éxitos: “Turn Your Love Around”, “Shiver”, en el que lo más destacado fueron los arreglos del teclado en manos de Thom Hall y del guitarrista Michael O’Neill, y la balada “In Your Eyes” o “Kisses In The Moonlight”. El público estaba como sumergido en un éxtasis algo soso y romántico, eso si, realizado y elaborado con la máxima exquisitez, hasta que alguien sugirió en voz alta que cogiera la guitarra. Supongo que Benson lo hizo así, no por hacerle caso al aficionado/a que lanzó la voz, sino seguramente porque el repertorio estaba estudiado de esa manera. Un tema instrumental que devolvía la dinámica alegre y  bailona de la noche, por el momento. Una de las canciones destacadas fue, también, el bolero “La puerta”, en el que Benson compartió la letra cantada con el guitarrista O’Neill, cuyas buenas cualidades, no solo con la guitarra, sino como voz acompañante y en los coros, fueron más que demostradas. La propuesta continuó con “Never Give Up On A Good Thing”, “Love Ballad” y “Gimme The Night”, convirtiendo el auditorio en una discoteca improvisada a ritmo de los años 70, para disfrute del personal que ya bailaba, hacía rato, desde sus sillas y en el foso junto al escenario del auditorio.

Esto, digamos, fue lo que conformó una parte del evento. Mientras O’Neill presentaba a sus compañeros de banda, la oficialidad de la organización del festival preparaba la entrega del premio de esta edición a George Benson, en reconocimiento a su brillante carrera musical. Tras esta pausa obligada y entrañable, la maquinaria de la banda se puso de nuevo en marcha y deleitó al público con el instrumental “Living In High Definition”. Un tema  incluido en su último disco llamado Songs And Stories (Concord, 2009), una mezcla de versiones, en el mejor estilo jazz soul, en un intento de recuperar el sonido de los años 70. El tema de despedida fue “On Broadway”, otro de sus grandes éxitos musicales.

En resumen, un concierto memorable y exitoso en todos los sentidos. Sé que para algunos compañeros y aficionados el concierto se acercó en algunos momentos a lo que llamamos “un pastel musical”, cuando algo te resulta tan pegadizo, evidente, monótono y resultón como lo escuchado, y encima esperabas una línea de concierto más cercana al jazz o menos comercial. En todo caso fue un pastel que supo a gloria a sus miles de seguidores. ¡Larga vida a mister Benson!


Texto: © 2010 José Antonio García López
Fotos: © 2010 RMellado/Jazz San Javier